CONFERÊNCIA AMERICANA (AFC); PRINCIPAIS EQUIPES E PRINCIPAIS ZEBRAS PARA TEMPORDA 23/24 ENDZONE Endzone

Saiba quem são os favoritos e as zebras da temporada 23/24 da NFL, tudo isso pelo site ENDZONE.

Faltando poucas semanas para o início da temporada regular da NFL, as equipes estão na etapa final de preparação, selecionando os jogadores que atuarão ao longo das 18 semanas de competição que precedem os playoffs. No dia 11 de fevereiro de 2024, apenas dois times competirão no Super Bowl LVIII, em Las Vegas: um da Conferência Americana (AFC) e outro da Conferência Nacional (NFC).

Com 16 equipes em cada conferência, cada franquia disputará 17 partidas na temporada regular. O atual campeão da NFL é o Kansas City Chiefs, que representou a AFC no ano anterior e venceu o Philadelphia Eagles, representante da NFC. A competição de 2023 promete ser ainda mais acirrada, especialmente na Conferência Americana.

Os Chiefs continuam como favoritos, liderados pelo quarterback Patrick Mahomes, considerado o melhor da atualidade. A equipe possui um elenco talentoso que complementa as habilidades do seu quarterback. Algumas equipes se fortaleceram consideravelmente para competir de igual para igual com os Chiefs.

Na última temporada, o Cincinnati Bengals chegou à final da AFC contra o Kansas City, mas foi derrotado por 23 a 20. Em 2023, a equipe permanece forte, com um elenco mais experiente. Contudo, o início da temporada será desafiador, já que o quarterback Joe Burrow sofreu uma lesão nos treinamentos e ficará de fora nas primeiras semanas da competição. Ainda assim, é provável que os Bengals alcancem os playoffs e busquem uma revanche contra os Chiefs.

Outro time que promete se destacar é o Buffalo Bills. A franquia tem se aproximado do Super Bowl nos últimos três anos, mas ainda não conseguiu superar seus principais concorrentes. No entanto, para 2023, há uma atmosfera de confiança na equipe, que, mantendo-se saudável, pode ser considerada a melhor da AFC. O quarterback Josh Allen está entre os melhores da liga, e seu talento será crucial para os Bills perseguirem o objetivo de conquistar seu primeiro título no Super Bowl.

Na perspectiva de possíveis reviravoltas na temporada da AFC, é plausível considerar quatro franquias como candidatas a surpresas.

Os Baltimore Ravens progrediram e aprimoraram posições que precisavam de atenção. Lamar Jackson se recuperou de lesões e se destaca como um dos quarterbacks mais versáteis tanto no jogo terrestre quanto aéreo, ainda mais com a adição do receptor Odell Beckham Jr. ao elenco, trazendo experiência e habilidade para o jogo aéreo. Os Ravens vão disputar diretamente com os Bengals, uma vez que compartilham a AFC Norte.

Os Jacksonville Jaguars emergem como outro concorrente a surpreender. Uma equipe jovem, mas destemida, que chegou aos playoffs na temporada passada após uma recuperação notável nos últimos jogos. Em 2023, os Jaguars estão ainda mais reforçados. Sob a liderança do quarterback Trevor Lawrence, a franquia almeja sua primeira conquista no Super Bowl, o que seria uma das narrativas marcantes da NFL.

Desafiando diretamente os Bills na AFC Leste, tanto o Miami Dolphins quanto o New York Jets têm o potencial de alcançar um sucesso significativo. Na última temporada, os Dolphins alcançaram os playoffs, mas enfrentaram a ausência do quarterback Tua Tagovailoa, prejudicado por lesões, incluindo concussões. Com Tagovailoa saudável, o time de Miami ganha força e se torna uma ameaça para os favoritos.

Por outro lado, os Jets não conseguiram chegar aos playoffs devido à falta de um quarterback dominante. Para 2023, a equipe contratou Aaron Rodgers, um vencedor de Super Bowl e quatro vezes eleito MVP da temporada durante seu período no Green Bay Packers. A equipe dos Jets é jovem e talentosa, e a experiência de Rodgers aumenta suas chances de sucesso.

O pontapé inicial em direção ao Super Bowl LVIII acontecerá em 7 de setembro, quando o Kansas City Chiefs enfrentará o Detroit Lions na partida de abertura da temporada.